Atletiek wordt wel eens de moeder van alle sporten genoemd. Al in de oudheid maakte een vijfkamp deel uit van de antieke Olympische Spelen. Op de eerste moderne Spelen in 1896 stond atletiek ook op het Olympische programma. De eerste Belgische olympische atletiekmedaille ooit was een bronzen medaille in het touwtrekken in 1920 (Antwerpen). Nadien volgden nog vele mooie successen, denk maar aan namen als Roger Moens, Gaston Roelants, Karel Lismont, Ivo Van Damme, Tia Hellebaut, Nafi Thiam en vele anderen.