Le capitaine Clément Lefébure, commandant de l’Ecole Normale de Gymnastique et d’Escrime de l’Armée Belge, doit d’être considéré comme le véritable fondateur du Comité Olympique Belge. Cela se passa à l’occasion de la préparation des Jeux Intermédiaires de 1906. Lefébure prit alors l’initiative de former un comité ad hoc qui enverrait des athlètes belges à Athènes. C’est ainsi que fut organisé une réunion le 18 février 1906 à l’hôtel Ravenstein qui avait pour but de créer le COB. Edouard de Laveleye en fut le président et Cyrille Van Overbergh le co-président.
Avant la fondation du COB, quelques éminents Belges entretenaient des liens étroits avec Pierre de Coubertin. C’est notamment et principalement sous l’influence du Roi Léopold II que le Congrès Olympique de 1905 fut organisé à Bruxelles.
Ces Jeux de la VIIème Olympiade furent attribués à la Belgique comme compensation historique après la première guerre mondiale. Le comte de Baillet-Latour a joué un rôle important, aux côtés du Secrétaire général Alfred Verdyck, dans l’organisation de ces Jeux. Différents nouveaux éléments furent introduits à Anvers, comme la prestation du Serment Olympique par Victor Boin, la tradition de hisser le drapeau Olympique dessiné en 1914 par le Baron de Coubertin en personne et le lâcher de colombes blanches en signe de paix. Pierre de Coubertin s’est dit par la suite enchanté de ces Jeux, et il résumait son enthousiasme de la manière suivante: “Tel est l’apport de la VIIème Olympiade: elle a montré à l’univers en un relief lumineux, le dynamisme éducatif, moral et social que recèle l’Olympisme ressuscité et modernisé».
Le 28 mai 1925, notre compatriote le Comte Henri de Baillet-Latour succède à Pierre de Coubertin, fondateur du mouvement olympique, comme président du Comité Olympique International. Il préside le CIO pendant dix-sept ans, jusqu’à sa mort.
Le 16 juillet 1925, le Comité Olympique Belge fusionne avec le « Comité National d’Education Physique” – CN/COB – avec à sa tête Henri de Baillet-Latour, président du CIO et du COB. Cette fusion amène la structure d’une coupole qui rassemble le COB, les fédérations de gymnastique et les fédérations sportives ainsi que les protagonistes
Lorsqu’en 1965, le Chevalier Raoul Mollet prend les commandes du Comité Olympique Belge, une nouvelle ère voit le jour. Ce fut le début d’une période marquée par une recherche d’autonomie financière et par le choix du professionnalisme des dirigeants. Il s’entoure d’experts jeunes et talentueux tels le docteur Jacques Rogge qui se consacrera surtout au sport de haut niveau et plus particulièrement à la sélection objective de sportifs de haut niveau et à l’établissement et au peaufinage de critères de sélection. Il forme également un duo réussi avec Adrien Vanden Eede, à l’époque secrétaire général du COIB et plus tard également du COE, surtout au niveau du financement du sport de haut niveau et du marketing sportif. On peut dire que la direction financière prise actuellement par le CIO et le confort financier sont toujours basés sur l’apport belge de ce consultant en marketing.
Non seulement au niveau national mais également au niveau international Raoul Mollet a joué un rôle important. En 1967, lui et d'autres présidents de CNO européens lancent l'idée de création de l'Association des Comités Nationaux Olympiques Européens ou ACNOE.
En 1989, Antonio Samaranch lui décerna l'Ordre Olympique d'Or.
En 1978, le Comité Olympique Belge change de nom et devient le Comité Olympique et Interfédéral Belge, agissant également comme organisme de coordination de la plupart des fédérations sportives du pays. A partir de ce moments le COIB représente tant les fédérations olympiques que les non-olympiques.
En octobre 1985, sous l’impulsion de Chevalier Raoul Mollet, on lance les Jeux du Printemps qui attireront 450.000 jeunes que l'on encourage et guide dans le choix d’activités sportives saines et adaptées.
Le 18 mars 1989, Jacques Rogge succède à Raoul Mollet à la présidence du COIB. C’est sous l’initiative de Jacques Rogge que le Comité Olympique et Interfédéral Belge organise en 1991 les premiers European Youth Olympic Days à Bruxelles, maintenant le European Youth Olympic Festival. Depuis 2001, le secrétaire général Guido De Bondt est à la tête de la Commission FOJE du CIO.
Les 16 juillet 2001, notre compatriote est désigné comme le successeur de l’Espagnol Juan Antonio Samaranch à la présidence du Comité International Olympique.
L’année 2002 voit la disparition de deux figures marquantes de l'Olympisme belge, le Chevalier Raoul Mollet et le Prince Alexandre de Merode.
Le 18 février 2006, le COIB fête son centième anniversaire à l’Hôtel Ravenstein à Bruxelles. Pierre-Olivier Beckers est président du COIB depuis 2004.
Les présidents successifs du COB-COIB :
Les Belges sur la scène olympique internationale
De nombreux grands dirigeants sportifs olympiques belges ont influencé le cours du Mouvement Olympique à travers l’histoire
Président belge du CEO :
Secrétaire général du CEO :
Membre du CEO pour la Belgique :
Les présidents belges du CIO :
Les membres du CIO pour la Belgique :
Membres de commissions du CIO
Tous ont joué un rôle important sur la scène internationale du sport. Le Prince Alexandre de Merode fut pendant 25 ans président de la commission médicale du CIO. D’autres membres du CIO belges se sont également fait remarquer au niveau international tels le Chevalier Dr Albert Dierickx et le Chevalier Dr Albert Tricot. Le premier a fait un travail innovateur au niveau de la médecine sportive tandis que le second peut être considéré comme étant le pionnier du sport pour handicapés dans notre pays et au-delà.