Innsbruck News s'est entretenu avec Philippe Préat, le chef de mission pour les Jeux Olympiques de la Jeunesse d'Innsbruck afin de tirer un premier bilan.

Quelle est votre impression générale concernant l'organisation de la première édition des Jeux Olympiques de la Jeunesse à Innsbruck?

Je suis sous le charme de l'Autriche et je suis enchanté par la qualité de l'organisation mise en place ici par la jeune équipe d'Innsbruck. Déjà, nous avons été bénis des dieux en ce qui concerne les conditions climatiques quelque peu exceptionnelles. En effet, avant de commencer les épreuves,
il a neigé énormément...beaucoup plus que ce qu'il tombe en général à cette époque dans le Tyrol...et ô miracle, à peine les épreuves ont-elles débuté que nous avons eu cinq journées de grand beau temps, nous permettant de découvrir des paysages enchanteurs. Les montagnes et la ville furent ainsi recouvertes d'un manteau blanc immaculé qui contrastait magnifiquement avec le bleu profond du ciel. Depuis vendredi, il reneige...et on peut dire que cela nous a porté chance puisque ce samedi 21 janvier, Dries Van Den Broecke en a profité pour terminer à une superbe deuxième place au slalom!
Quant aux organisateurs, je leur tire mon chapeau! Malgré les conditions de circulation difficiles (dues aux intempéries du début), les transports étaient au top. Les logements du "village olympique de la jeunesse" étaient très confortables et agréables.
Et puis, il a cette connivence entre l'ancienne génération et la nouvelle. Vous savez, certainement qu’Innsbruck a organisé les JO d’hiver en 1964 et 1976 ! De plus, beaucoup d'anciennes gloires sont passées pour encourager les graines de champions. C'est aussi la thématique qui avait été développée pendant la cérémonie d'ouverture. Ce fut imagé par les danses traditionnelles en culotte de cuir et en parallèle…la musique techno d'aujourd'hui... ce mélange de tradition et de modernité a - tout au long des Jeux -  fait excellent ménage ici à Innsbruck et a conféré une ambiance toute particulière aux JOJ d’hiver.

Y-avait-il beaucoup de bénévoles?

Les volontaires étaient d'une efficacité et d'une gentillesse incroyable. On peut pas dire qu'il y en avait 'beaucoup'...mais ils étaient en nombre suffisant et...surtout parfaitement bien organisés, ils nous ont beaucoup aidés.

Quel bilan tirez-vous du Belgian Junior Olympic Team?

Le bilan est très positif. Ce qui compte, avant  tout, dans ce type de compétition de haut niveau pour jeunes élites, c'est que ceux-ci puissent acquérir de l'expérience. Notre ambition de départ n'a d'ailleurs jamais été de revenir au pays avec un nombre bien défini de médailles! Non, nous souhaitions que chaque athlète donne le meilleur de lui-même et surtout qu'il puisse acquérir de l'expérience afin de l'aider à progresser. Nous n'avons fait qu'un seul Top 8...qui est en réalité une extraordinaire médaille d'argent...c'est elle en plus qui a ponctué la fin des compétitions de nos sept athlètes. On ne pouvait rêver mieux! Quant aux autres résultats, il faut bien les analyser et ne pas trop juger uniquement en fonction de leur classement final.  Prenez le hockey sur glace par exemple, Renée De Wolf termine en épreuves de qualification à 1 petit point seulement de la sélection pour la grande finale. Sebbe De Buck, en snowboard fait en série une 4ème place en Half-pipe et une 3ème place en Slopestyle...mais il chute en finale...En patinage de vitesse, sur une patinoire extérieure assez lente, Anne Michiels fait elle aussi mieux que prévu.
Sans entrer dans le détail sport par sport, je dirais que tous les athlètes, sans exception aucune ont vraiment donné le meilleur d'eux-mêmes et c'est bien là l'essentiel. Car sans cette condition préalable, cette expérience leur aurait été moins profitable. Maintenant, il faudra pousser l'analyse! Celle-ci devra être faite de manière minutieuse par les athlètes eux-mêmes qui - avec l'aide de leurs coaches - tireront des enseignements très intéressants de cette expérience pour l'avenir de leur carrière que je j'espère longue et fructueuse. Je suis d'ailleurs convaincu que l'on retrouvera l'un ou l'autre de nos athlètes aux Jeux Olympiques d'hiver de 2018 ou qui sait peut être avant ou après ...
En tous cas, je peux vous dire que Dries Van Den Broecke a porté haut et fort nos couleurs belges lors de l’extraordinaire cérémonie de clôture, dimanche 22 janvier.
 
C’est vrai qu’à côté de la compétition proprement dite, il y a l'aspect olympique. Vous avez évoqué les cérémonies d’ouverture et de clôture, il a aussi le programme culturel et éducatif. Celui-ci a-t-il eu autant de succès qu'aux JOJ de Singapour au mois d'août 2010?

Je n'étais pas à Singapour, mais je peux vous dire qu'ici il a eu énormément de succès. Notre jeune ambassadeur, Lode Goossens y est aussi certainement pour quelque chose. A côté de son activité de communication sur Facebook et sur son blog où il a posté énormément de commentaires et de photos super sympas, il n'avait de cesse de rappeler à nos athlètes qu'à côté des épreuves sportives, il y avait aussi des activités culturelles et éducatives proposées par les organisateurs. Pour l'anecdote, sachez que notre secrétaire général, Guido De Bondt et moi-même avons participé à une des activités avec tous athlètes et les coaches de notre délégation. il s'agissait d'une activité culinaire. C'est ainsi que nous avons appris - ensemble - à faire de la cuisine locale...et surtout...on s'est bien amusé. C'est ça aussi les Jeux Olympiques de la Jeunesse, c’est cet esprit de convivialité et de partage qui sont propres à l’olympisme.

Et à côté de cet aspect-là, il y avait aussi la possibilité de rencontrer des champion ?

Oui, effectivement ! C’est ainsi qu’aux côté du président de la commission des athlètes du CIO, la légende du  sprint, Frank Fredericks, il y a eu de très grands noms du sport désignés par les Fédérations Internationales qui sont venus ici pour encourager les participants aux Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver.  Tous étaient venus pour conseiller et accompagner les 1.059 jeunes athlètes (Athlètes 'Role Model').
Et pour nous, ce qui était aussi très sympa, c’est que Karen Persyn, notre athlète belge qui était aux JO de Vancouver en ski alpin en 2010 est, elle aussi, venue encourager nos athlètes!
D’ailleurs, avec notre président, Pierre-Olivier Beckers, présent aux début des Jeux, et Guido De Bondt, notre secrétaire général qui était parmi nous jusqu’à la fin des Jeux, le Belgian Junior Olympic Team s’est senti soutenu. Leur présence ici à Innsbruck souligne que la participation aux compétitions olympiques multidisciplinaires fait vraiment partie de nos priorités.

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